Η Merilyn γεννήθηκε την 1η Ιουνίου 1926 με το όνομα Norma Jean Mortenson. Τα παιδικά της χρόνια ήταν δύσκολα, μεγάλωσε σε ορφανοτροφείο. Παντρεύτηκε στα 16 της για να μη γυρίσει πίσω στο ορφανοτροφείο. Ξεκίνησε την καριέρα της σαν μοντέλο εμφανιζόμενη στα εξώφυλλα πολλών περιοδικών.
Στα 20 της μπήκε στο χώρο του θεάματος αφού άλλαξε το όνομα της σε Merilyn Monroe. Συνεργάστηκε με τις μεγαλύτερες κινηματογραφικές εταιρίες παραγωγής του Hollywood και έγινε το sex symbol της εποχής.
Στη σύντομη ζωή της έκανε 3 γάμους και πολλές θυελλώδεις ερωτικές σχέσεις.
Στις 5 Οκτωβρίου 1962 βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της από υπερβολική δόση υπνωτικών. Η επίσημη αιτία του θανάτου της ήταν αυτοκτονία.
